Preventing the Spread Without Further Impacting Learning. (Prevenir la Propagación Sin Impactar Aún Más el Aprendizaje)
Good Morning SSD Staff and Families,
We are continuing to closely monitor COVID-19 data in our community, as well as positive cases and the number of quarantines in our schools, and consulting daily with Summit County Public Health. At the Virtual Town Hall on Wednesday and the Board of Education Meeting Thursday, we discussed the surging cases and data in Colorado, Summit County and in our schools. We understand there may have been time conflicts to attend the Town Hall and Board Meeting, in which recordings have been posted and made available on the District website, summitk12.org.
The purpose for this message is to share news of change with you. Today, after 13 weeks of offering Blended Learning (in-person and online instruction), Summit School District has made the decision to pause in-person learning for scholars in grades Kindergarten through 12th grade following Thanksgiving Break (beginning November 30, 2020). The district is also working on the possibility of providing some limited in-person support to students who are non-english proficient and scholars with disabilities.
It is never easy to make a decision like this; however, we did so out of an abundance of caution and in review and continued discussion of multiple Public Health and District updated data points, to ensure that we are supporting the continued safety and health of our scholars and staff. All district schools will continue current schedules on Monday and Tuesday, November 23-24, and engage in temporary full online learning starting November 30 through December 18 (start of Holiday Break). It is our intention to return to Blended Learning upon return from the Holiday Break on January 4, 2021 for Secondary scholars and January 5, 2021 for Elementary scholars.
As we are all aware, there is a continued surge of COVID-19 cases in Colorado and a similar increase in cases here in Summit County which continues to impact our schools. Cases are continuing to increase with a record number of cases and hospitalizations since March, and numbers have continued to rise despite additional mitigation measures put in place. The increasing cases and quarantines within Level Orange Guidance (next week as a county we will move to Level Red Guidance) are causing frequent disruptions to learning and creating an unsustainable learning model with abrupt transitions to online learning; creating staffing shortages that can no longer be overcome due to required quarantines; and increasing the risk of COVID-19 exposures within our buildings. Just this week, Summit schools have 700+ scholars and 70+ staff in quarantine, and it appears these numbers will continue to rise in the coming days/weeks due to historical data associated with holiday travels and gatherings. Additionally, 58% of all SSD quarantines have occurred since November 1, with 80% of those quarantines at the elementary level.
SSD staff have been preparing for transitions between different learning models, since we released the Return to Learn Plan in July and have provided effective learning during this school year both in-person and online. We are continuing to learn more everyday as we have been navigating the COVID-19 pandemic and as we have engaged in Blended Learning over the past 13 weeks of the 2020-21 school year. Please click here to review the following steps we will take moving forward.
Making the decision to transition to temporary full online learning (for 3 weeks) has been absolutely heartbreaking. For the past 13 weeks, we have prioritized in-person learning and have implemented a myriad of mitigation strategies that have enabled us to keep this learning model as a viable option. Research documents the importance of in-person learning and the support our schools provide to scholars is far beyond academics. We know it is better for our scholars’ academic and social-emotional success to engage in in-person learning with their peers and our amazing educators. However, the skyrocketing cases, numerous quarantines and risk of exposure at school is disrupting teaching and learning and creating an unsustainable environment where our scholars no longer have a predictable educational routine. Scholars and staff are transitioning back and forth between in-person and online learning at a moment’s notice due to quarantines and outbreaks, and this lack of predictability is stressful, and unsustainable. We are simply at a point where our phenomenal staff are spending more time contact tracing, isolating and/or in quarantine rather than on providing scholars with the consistent educational routines and practices they need and deserve.
During these three weeks of full online learning, we can work together as a community to take actions that significantly slow the spread of COVID-19 in the community, so we can all have a fresh and healthy return to Blended Learning in January 2021. It is more important than ever for everyone to do their part to reduce and prevent the spread of the virus in our community by wearing a mask, maintaining 6 feet of distance, washing hands regularly, staying home when you are sick, getting a COVID-19 test, getting the flu shot, and avoiding any gatherings. Our behavior and decision-making will determine how quickly we can return to the in-person learning, which we were able to provide for the first 13 weeks of the 2020-21 school year.
Our number one priority remains the safety and health of our scholars, staff, families and community. We acknowledge that this news may be met with different emotions; however, we want to thank you for your ongoing partnership in doing everything we can to keep our scholars and staff safe. No matter the learning model, we are committed to making each day a safe and valuable learning experience for our scholars.
We will continue regular communications to be transparent in our planning as we continue learning throughout this semester and our intent to return to in-person learning in January 2021.
Your partner in education,
Dr. Marion Smith, Jr
Superintendent of Schools
Buenas Tardes Personal y Familias de SSD:
Continuamente en nuestra comunidad, estamos monitoreando muy de cerca los datos del COVID-19, así como los casos positivos y el número de cuarentenas en nuestras escuelas y consultamos a diario con el Departamento de Salud Pública del Condado Summit. En el Ayuntamiento Virtual del Miércoles y en la Reunión con el Consejo de Educación, nosotros platicamos acerca del surgimiento de casos y los datos en Colorado, en el Condado Summit y en nuestras escuelas. Nosotros entendemos que puede haber tiempos que se complican para atender a las reuniones del Ayuntamiento y del Consejo, en las cuales las grabaciones han sido publicadas y están disponibles en el sitio de Internet del distrito: summitk12.org.
El propósito de este mensaje es compartir las noticias de cambios con ustedes. Hoy, después de 13 semanas de ofrecer el Aprendizaje Combinado (en persona y la instrucción en-línea), el Distrito Escolar Summit ha tomado la decisión de hacer una pausa el aprendizaje en persona para los estudiantes, en los grados de Kindergarten al 12º, seguidos después del Descanso por el Día de Acción de Gracias (comenzando el 30 de Noviembre del 2020). El distrito también está trabajando en la posibilidad de proporcionar un apoyo limitado en persona a los estudiantes que no tienen dominio del inglés y a los estudiantes con discapacidades.
Nunca es fácil tomar una decisión como esta; sin embargo, lo hicimos así con una abundancia de precaución, múltiples revisiones y pláticas continuas de los puntos de datos actualizados entre Salud Pública y el Distrito, para asegurar que estamos apoyando continuamente la protección y salud de nuestros estudiantes y del personal. Todas las escuelas del Distrito continuarán con los horarios actuales de Lunes y Martes Noviembre 23 y 24 y participaran en el aprendizaje en línea por completo comenzando el 30 de Noviembre hasta el 18 de Diciembre (Comienzo de las Vacaciones de Días de Fiesta). Es nuestra intención regresar al Aprendizaje Combinado al volver de estas Vacaciones el día 4 de Enero del 2021, para los estudiantes de Secundaria y el 5 de Enero del 2021, para los estudiantes de Primaria.
Ya que todos tenemos conocimiento de que hay un surgimiento continuo de casos de COVID-19 en el estado de Colorado y un aumento similar de casos aquí en el Condado Summit, el cual continúa impactando nuestras escuelas. Los casos continúan aumentando con un número de casos y hospitalizaciones registradas desde marzo y los números continúan aumentando a pesar de las medidas de mitigación adicionales establecidas. Los aumentos de casos y cuarentenas dentro de la Guía del Nivel Anaranjado (La próxima semanas como un condado nos cambiaremos a la Guía del Nivel Rojo), están causando frecuentes interrupciones al aprendizaje y creando un modelo de aprendizaje insostenible con cambios abruptos al aprendizaje en-línea; creando deficiencias al personal que no puede superarlas más, debido a las cuarentenas requeridas y aumentando el riesgo de las exposiciones del COVID-19 dentro de nuestros edificios. Solo esta semana, las Escuelas Summit han tenido más de 700 estudiantes y más de 70 personas entre el personal en cuarentena y estos números parecen que continuarán elevándose en los días/semanas venideros debido a los datos históricos asociados con los viajes de vacaciones y reuniones. Adicionalmente, el 58% de todas las cuarentenas del SSD han ocurrido desde el 1º de Noviembre, con 80% de las cuarentenas en el nivel de primaria.
El Personal de SSD ha estado preparándose para las transiciones/los cambios entre los modelos de aprendizaje diferente, ya que nosotros publicamos el Plan en Julio y han dado un aprendizaje efectivo en este año escolar tanto en persona como en-línea. Nosotros continuaremos aprendiendo más cada día, ya que hemos estado navegando a través de la pandemia del COVID-19 y nos hemos comprometido con el Aprendizaje Combinado en las últimas trece semanas del año escolar 2020-2021. Por favor, haga clic aquí para los siguientes pasos vamos a tomar en el futuro.
Tomar la decisión para la transición al aprendizaje en línea completamente (por 3 semanas), ha sido absolutamente muy desafortunado. En las últimas 13 semanas hemos dado prioridad al aprendizaje en persona y hemos implementado innumerables estrategias de mitigación que nos ha permitido mantener este modelo de aprendizaje como una opción viable. La investigación documenta la importancia del aprendizaje en-persona y el apoyo de nuestras escuelas para proveer a los estudiantes que vayan más allá de lo académico. Sabemos que es mejor para el éxito social-emocional y académico para participar en el aprendizaje en persona con sus compañeros y con nuestros sorprendentes educadores. Sin embargo, el gran aumento de casos, las numerosas cuarentenas y el riesgo de la exposición en la escuela está interrumpiendo la enseñanza y el aprendizaje y creando un ambiente insostenible donde nuestros estudiantes no tendrán una rutina educativa predecible. Los estudiantes y el personal están cambiando a cada momento entre los aprendizajes en-personal y en-línea debido a las cuarentenas y a los brotes y esta falta de regularidad es estresante e insostenible. Nosotros, simplemente, estamos en un punto donde nuestro personal fenomenal está pasando más tiempo rastreando contactos, aislándose y/o en cuarentena en vez de proveer a los estudiantes las rutinas y prácticas consistentes educativas que ellos necesitan y merecen.
Durante estas tres semanas de aprendizaje en-línea completamente, nosotros podemos trabajar juntos como una comunidad para tomar acciones que bajen significativamente la propagación del COVID-19 en la comunidad, así podremos todos tener un regreso fresco o/y saludable al Aprendizaje Combinado en Enero del 2021. Es más importante que nunca, para cada uno de nosotros, hacer su parte al reducir y prevenir la propagación del virus en nuestra comunidad al usar una mascarilla, mantener los seis pies de distancia, lavar las manos regularmente, permanecer en casa si se encuentran enfermos, hacerse un examen del COVID-19, ponerse la vacuna de la gripa/influenza y evitar cualquier reunión. Nuestra y el tomar decisiones determinará qué tan rápido podemos regresar al aprendizaje en-persona, el cual podremos proveer para las primeras 13 semanas del año escolar 2020-2021.
Nuestra prioridad número uno es que permanezca la salud y protección de nuestros estudiantes, del personal, familias y de toda la comunidad. Nosotros reconocemos que estas noticias puedan ser reunidas con diferentes emociones; sin embargo, deseamos agradecerles su continuo compañerismo al hacer todo lo que podamos para mantener a nuestros estudiantes y al personal protegido. No importa el modelo de aprendizaje, estamos comprometidos en hacer de cada día una experiencia de aprendizaje valiosa y protegida para todos nuestros estudiantes.
Nosotros continuaremos dando comunicaciones regularmente para ser transparentes en nuestra planeación, ya que continuamos aprendiendo en todo este semestre y en nuestro intento de regresar al aprendizaje en persona en Enero del 2021.
Su Compañero en la Educación:
Dr. Marion Smith, Jr.
Superintendente de las Escuelas